巻12第27話 魚化成法花経語 第廿七
今は昔、大和国（奈良県）の吉野山に山寺がありました。海部峰（あまべのみね）といいます。阿倍の天皇（正確な名は不明）の御代に僧がありました。かの山寺に年来住し、清浄に仏の道を行っておりました。
あるとき、この聖人は身に病をうけ、衰え疲れ力弱くなり、起居さえ思いどおりにできなくなりました。飲食もできず、命を長らえることができません。聖人は思いました。
「病のために、道を修する（修行する）ことができない。治癒して、快く修行したい。病を治癒するためには、肉食に過ぎたるものはないと伝え聞いた。私は魚を食おう。これは重い罪ではない」
聖人はひそかに弟子に言いました。
「私は病にかかっている。魚を食して命をつなごうと思う。魚をとってきて食わせてくれ」
弟子はこれを聞くと、すぐさま紀伊の国（和歌山県）の海辺に、童子を遣って魚を買わせました。童子は浦に行き、新鮮な鯔（ナヨシ。イナ。ボラの幼名）八匹を買い取って、小さな櫃（ひつ）に入れて持ち帰りました。道すがら、以前から知っている男三人に出会いました。男は童子に問いました。
「おまえが持っているそれは何だ」
童は「これは魚だ」と答えるのをはばかり、口に任せて「これは法華経だ」と答えました。
しかし、この小櫃からは汁が垂れ、臭気がただよっています。男は言いました。
「これは経ではない。魚だろう」童子はなお経だと言い張りました。ともに歩いて行くうち、市場に至りました。男たちはここで童子を引き留めて責めました。
「おまえが持っているのは経ではない。魚だ」
「魚ではない。経だ」
男たちは言いました。
「ならば、ここで筥（はこ）を開けて見せてみろ」
童子は開けまいとしましたが、男たちは無理矢理に開けてしまいました。童子は恥入らずにおれませんでした。
しかし、筥の内には法華経八巻が入っていました。男たちはこれを見て、恐怖におののき去りました。童子は「奇異だ」と思いつつ、喜んで帰りました。
男たちの中に、このことを怪しむ者がひとりありました。この仕掛けを見破ってやろうと、童子の後をつけました。童子はすでに山寺に戻り、師にことの有様をつぶさに語っていました。師はこれを聞いて、一度は怪しみ一度は喜びました。
「これはひとえに天が私を助け守護し給うたにちがいない」
その後、聖人はこの魚を食べました。童子をつけてきた男は山寺でこの様子を見て、聖人に向かって五体を地に投げ（五体投地して）、申しあげました。
「これは魚の姿をしていますが、聖人の食物であるがゆえに、化して経となったのです。私は愚痴邪見にして因果を知らないためにこれを疑い、童子を責め悩ましました。願わくは聖人よ、この過（とが、罪）を免してください。これからは聖人を大師とし、懃（ねんごろ）に恭敬供養したいと思います」
男は泣く泣く帰りました。
その後、男は聖人の大檀越（施主）となって、常に山寺に行き、心をつくして供養しました。これはまったく奇異のことです。
仏法を修行する者の身を助けるためには、毒さえも薬となります。肉を食べたとしても、罪にはなりません。だからこそ魚は経と化したのです。これを謗ってはならないと語り伝えられています。
ボラ
【原文】
【翻訳】 柴崎陽子
【校正】 柴崎陽子・草野真一
【解説】 草野真一
童子が持っていたのは魚にもかかわらず経だと言ったのは、恥の意識があったためだ。聖人が「ひそかに」弟子に伝えているのも同じ理由による。
この話にあるとおり、肉食は殺生戒にふれるが、病気治癒の場合は罪にならないとされていた（弥勒菩薩所問本願経）。
【協力】 いっちー
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