巻13第18話 信濃国盲僧誦法花開両眼語 第十八
今は昔、信濃国（長野県）に、両眼の視力を失った僧がいました。名を妙昭といいます。盲目ではあるものの、日夜に法華経を読誦していました。
さて、妙昭は七月十五日に金皷（こんぐ、解説参照）を打ちに出かけたところ、深い山に迷い込み、一つの山寺にたどり着きました。その寺に一人の住持の僧（住職）がいました。この盲目の僧を見て、哀れに思い、問いました。
「そなたはなぜここに来たのですか」
盲目の僧は答えました。
「今日、金皷を打つために、ただ足にまかせてここまで迷い込んできたのです」
住職は言いました。
「そなたはしばらくこの寺においでなさい。私は用があって、これから里に出なければならないが、明日には帰ってきます。帰ったらそなたを里に送り届けましょう。もしその前に一人で外に出れば、また迷ってしまうでしょうから」
そうして、米を少しばかり預け置いて出かけて行きました。
また一人になってしまったので、盲目の僧は寺に留まって住職を待っていましたが、翌日になっても戻ってきません。
「里の用事が長引いて、逗留なさっているのだろう」
と考え、時をやり過ごしていましたが、五日経っても住職は帰ってきません。預け置いてもらった米も食べ尽くしてしまい、食物もありません。
「今に帰っておいでになる」
と待っていましたが、もう三ヶ月が経ってしまいました。盲目の僧はどうすることも出来ず、ただ仏前で法華経を読誦していました。手探りで木の実の葉を取っては、これを食していましたが、そうこうするうちに十一月になりました。非常に寒く、また雪がうず高く降り積もったので、外へ出て木の葉を手探りで取ることも出来なくなってしまいました。このままでは餓死してしまうと嘆いて、仏前で経を誦していると、夢を見ているかのように人が現れて告げました。
「何も嘆くことはない。私がそなたを助けてやろう」と、木の実を手渡されたと思うと目が覚めて、盲目の僧は大層驚きました。その後、突然強風が吹き荒れ、大木の倒れる音が聞こえました。盲目の僧はますます恐れをなして、心の底から仏を念じ奉りました。
風が止んだ後、庭に下りて探ってみると、梨の木や柿の木が倒れていました。大きな梨や柿を、手探りでたくさん取りました。これを食べたところ、とても甘くて美味しく、一つ、二つ食べると、飢えも治まり、食物の心配がなくなりました。これもひとえに法華経の霊験であると知り、その柿や梨の実を出来るだけ多く探り取って置いて日々の食物とし、倒れた木の枝を折って燃やしては冬の寒さをしのぎました。
もう年も明けて初春、二月にもなろうとする頃、里の人たちがこの山に自然と集まって来ました。盲目の僧が
「ようやく人がやって来てくれた」
と喜んでいますと、里人たちは盲目の僧を見て
「あの人は何者だろう。どうやってここに入り込んだのだろう」
と怪しんで問いました。盲目の僧は、起こったことを包み隠さず話して、住職のことを尋ねましたところ、
里人たちは
「その住職なら、昨年の七月十六日に、里で急に亡くなられました」
と答えました。盲目の僧は泣き悲しんで、
「私はそのことを知らずに、何ヶ月もお戻りにならないことをお恨み申しておりました」
と言って、里人たちに連れられて里へと帰りました。その後、ひたすら法華経を読誦しました。
ある時、病に苦しむ人がいて、この盲目の僧を招いて経を誦してもらいました。その経を聞くと病はたちどころに平癒しました。このため、様々な人々がこの盲目の僧に帰依することとなりました。
やがて、盲目の僧の両の眼が遂に開きました。
「これもひとえに法華経の霊験によるものでしょう」
と喜んで、あの山寺にも絶えず詣で、仏を礼拝恭敬し奉ったと、語り伝えられています。
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 昔日香
※金皷…金属製の鼓のこと。僧侶が布教の際に叩くのを常とした。金口ともいう。『和名類聚抄』(巻一三、伽藍具)には「最勝経にいわく、妙幢菩薩、夢中に於いて大金鼓を見る。和名、比良加禰」とある。雅楽の鉦鼓や空也上人立像に見られる懸鉦鼓、伏鉦などを総称していう。また、中を空洞にして下半が口のように開いているものを、特に鰐口と呼ぶ
空也上人立像（六波羅蜜寺)
【協力】 いっちー
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