巻13第31話 備前国人出家誦法花経語 第卅一
今は昔、備前国（岡山県東南部～兵庫県赤穂市）に一人の沙弥（在家の修行者）がいました。長年この国に住んで妻子を伴い、世を渡っていましたが、何を思い得たのか、突然妻子を捨て、国を出て比叡山に登り、授戒しました。それから後、三井寺に行き、その寺の僧となって、日夜法華経を読誦している間に経を覚えてしまい、空で誦すること十余年、二万余部もの法華経を誦しました。寺の内の上、中、下の人々（身分の高い人も低い人も）がみんなこれを見て貴び、非常に讃えました。
ところが、この僧はまた何を思い返したのか、もとの国に帰って家に戻って、何事もなかったかのように元の暮らしを営み始めました。そのため、受持していた法華経も何もみんな忘れてしまって久しくなりました。また、出家の身で妻子を持つことにもかぎりなく無慚（恥知らず）でした。
そうする間に、この僧もだんだん年老いてきました。病気になり、数日来は苦しんで、今にも死にそうな様子でした。すると、互いに見知った人がやって来て、この僧に告げました。「そなたは、今や今生のことは何にも頼れるもののない身となってしまいました。かくなる上は、ひたすら後世で助かることを願いなさい。それには、そなたが長年受持し奉っていた法華経を誦し、阿弥陀仏の御名を唱えて、極楽に生まれることを願うしかありません」しかし僧はこれを聞いても信じることなく、頭を横に振りました。念仏をも唱えず、法華経をも誦しませんでした。
その数日後、病気が少しばかり良くなりました。その時、僧は、どんなことがあったのか、突然起き上がり、沐浴潔斎して、浄衣を纏って合掌し、三宝（仏法僧）に向かって申しました。
「私はもとは法華経を持して多く読誦したのですが、魔によって心をかき乱され、その後、長年法華経を棄てて誤った考えに取り憑かれておりました。しかしながら、今、俄に普賢菩薩（法華経の最後に登場する）のご加護を賜り、もとの心に戻ることが出来ました。かつて十余年の間に読誦した二万余部の法華経が、もし失くなってしまわずに未だ私の心の中に在るのならば、私は今、命が終わるときに臨んで、もとのように暗誦してみようと思います。どうぞ記憶がよみがえりますように」と誓願しました。それから傍の人に「妙法蓮華経序品第一」と唱えるよう促して、その声に続いて、「如是我聞（私はお釈迦さまが説くのを聞きました。経の冒頭)」と誦して、その後、心を尽くして声高く、一部を慥かに誦し終えて、礼拝してそのまま亡くなりました。
これを見聞きした人は貴んだと、そう語り伝えられています。
普賢菩薩座像（平安時代 三重県多気郡普賢寺）
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 昔日香
※無慚（むざん）…仏教が教える煩悩のひとつ。はじらいのないこと。なお、 慚とは法灯明として自分の出世間たる仏の教えに照らして恥じる心のこと
※沐浴潔斎…神仏に祈る儀式の前に、食や行いを慎み、身を浄めること
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