巻15第1話 元興寺智光頼光往生語 第一
今は昔、元興寺に智光・頼光という二人の学生（がくしょう：寺院に起居して仏教の教えや学問を学ぶ人）がいました。長年この二人は同じ房に住んで学問を修めていましたが、頼光は老いて行くまで、善根を積もうという様子もなく、怠けて学問も行いませんでした。口もきかず、寝てばかりいました。智光はとても聡明で、心から学問を好み、これ以上はないほどの立派な学生となりました。
そうしている間に、頼光は亡くなってしまいました。その後、智光はこれを嘆いて、「頼光は長年に渡る親しい友であった。しかし、彼はここにいた何年もの間、物を言うこともなく、学問をすることもなく、いつも寝てばかりいた。死んだ後、どんな報いを受けたことであろう。私には善所に生まれたのか悪道に堕ちたのかすら知ることは出来ない」と言いました。
このように思い嘆いて二、三ヶ月ばかり経った頃、
「頼光が死後、どこに生まれたのか知りたい」と心に祈念したところ、智光は夢を見ました。頼光のいる所に行った夢です。見ると、その場所は荘厳で得も言われぬほど素晴らしく、浄土に似ていました。智光は怪しく思って、頼光に「ここはどういうところなのか」と問いました。
「ここは極楽だ。おまえが知りたいと強く願っていたので、私が生まれた場所を示したのだよ。さぁ、早く帰るといい。ここはおまえのいるべき所ではない」
頼光はそう答えました。
智光が「私は極楽に生まれたいとひたすら願っている。なぜ帰らなければならないのか」と問いますと、頼光は答えて「おまえには善業が足りない。これ以上ここに留まるものではない」と言いました。
智光が「おまえは生きていたとき勤めていたことなどないではないか。なのにどうしてこのような所に生まれることが出来たのか」と言いますと、頼光は「わからないのか。私は極楽往生の因縁あってこそ、ここに生まれたのだ。私は昔、様々な経論（きょうろん）を開き見て、極楽に生まれることを願った。そのことをあまりにも深く考えていたので物を言うことがなかったのだ。また、四威儀（しいぎ）の中で、ただ阿弥陀仏のお美しい相好（解説参照）、極楽浄土の荘厳な様子を心に思い浮かべながら、他の思い無く静かに寝ていたのだ。長年そうしていた功徳が積もって、今ここに来ることが出来た。おまえは法文をよく学んでその意義を悟り、仏教の道理にも通じているかもしれないが、心に雑念があって集中出来ず、善根は僅かしか積めていない。だから未だ浄土に生まれるだけの善業が備わっていないのだ」と言いました。
智光はこれを聞いて泣き悲しみ、尋ねました。
「それならば、どうすれば必ずや極楽に生まれることが出来るのか」
「それは私の答えられることではない。阿弥陀仏に伺い奉るのが良い」
頼光はそう答えて、すぐに智光の手を引いて二人で共に御仏の御前に詣でました。
智光は御仏の御前に出て合掌し、礼拝して、敬って申し上げました。
「どのような善根を修すれば、この地に生まれることが出来るでしょうか。なにとぞこのことをお教えください」
御仏は智光に宣われました。
「仏の相好、浄土の荘厳な様子をいつも心に思い浮かべなさい」
智光は申しました。
「この地の荘厳さはあまりにも奥深く広大なので、私ごときの心眼ではすべて見通すことが出来ません。このような凡夫の心にも思い浮かべられるようなものを何か観せてはくださいませんか」
すると御仏はすぐに右の手を挙げて、その掌に小さな浄土の写しをお現しになりました。そこで夢から覚めました。
智光は大急ぎで絵師を呼ぶと、夢の中で御仏の掌の中に現れた小さな浄土の様子を写させて、一生の間これを観ては浄土を心に想いました。そしてついに、智光もまた往生することを得たのでした。
その後、二人の学生のいたその房は「極楽房」と名付けられ、智光が写させた絵を掲げて、その前で念仏を唱えたり、講を行ったりすることが絶えず続けられています。信仰心があるならば、必ず拝み奉るべき絵であると、語り伝えられています。
絹本著色智光曼荼羅図（鎌倉時代 奈良国立博物館) 元興寺極楽房に安置されていたが消失した。現在見られるのは複製
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 昔日香
※経論…経蔵（経の集成）と論蔵（注釈書の集成）。
※四威儀…行（行くこと）、住（とどまること）、坐（すわること）、臥（横になること）の４つの行動。行住坐臥（ぎょうじゅうざが）。
※相好…仏の三十二相と八十種好。
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