巻31第18話 越後国被打寄小船語 第十八
今は昔、源行任朝臣（みなもとのゆきとうのあそん）という人が越後守（えちごのかみ・新潟県の国司）としてその国に在任中、□□郡の浜に小さな船が打ち寄せられました。
幅二尺五寸（約76㎝）、深さ二寸（約6㎝）、長さ一丈（約3ｍ）ほどであります。
これを見つけた人が、「これは何だろう。誰かが戯れに造って、海に投げ入れたのだろうか」と思い、よく見ると、その船の舷にそって一尺（約30㎝）ほどの間隔をおき、櫂（かい）の跡がついています。
その跡はすっかり漕ぎへらされていました。
そこでその人は、「本当に人が乗っていた船に違いない」と判断し、「いったい、どんな小人が乗っていた船だろう」と思って、ただただ呆れるばかりでした。
「これを漕いでいるときは、蜈蚣（むかで）の手のようだろう。世にも珍しいものだ」
と言って、国司の館に持って行くと、越後守もこれを見て、すっかり呆れてしまいました。
すると古老が言うには、
「前にも、こんな小船が流れ着いたことがある」
ということですが、そうすると、この船に乗るくらいの小人もいるに違いありません。
このように越後国に何度も流れ着いたとすれば、ここから北に小人の国があるのでしょう。
他の国に、こんな小船が流れ着いたという話は聞いていません。
このことは越後守が上京し、従者たちが語ったのを聞き継いで、こう語り伝えているということです。
衝角（右側の突き出た部分）を装備したアッシリアのガレー船
【原文】
巻31第18話 越後国被打寄小船語 第十八
今昔物語集 巻31第18話 越後国被打寄小船語 第十八 今昔、源の行任の朝臣と云ふ人の、越後の守にて其の国に有ける時に、□□の郡に有ける浜に、小船打寄せられたりけり。広さ二尺五寸、長さ一丈許也。
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【翻訳】 柳瀬照美
【校正】 柳瀬照美・草野真一
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【参考文献】
小学館 日本古典文学全集24『今昔物語集四』
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