巻10第29話 震旦国王愚斬玉造手語 第廿九
今は昔、震旦の□の時代に、一人の玉を造る（原石から宝石をつくる）職人がありました。名を卞和（べんか）といいました。
玉を造って国王に奉じ献ったところ、王はその玉を他の玉造り職人に見せて真贋を問いました。するとその玉造りは「これは光りもせず、何の役にも立たない価値のないものです」と申しましたので、国王は大変お怒りになり、「このようなつまらぬものを奉じて我を欺こうとはどういう了見か」と仰せになって卞和を召し出し、左手を斬ってしまいました。
その後、代が替わって新しい王が即位されました。この王も卞和を召して玉を造らせましたので、奉じましたところ、前の代の王と同じく他の玉造りを召して玉の真贋を問いました。玉造りはまた前と同じように「光ることもなく、何の価値もありません」と申しましたので、王は大いにお怒りになり、今度は卞和の右手を斬ってしまわれたので、卞和は限りなく嘆き悲しみました。
また代が替わって新たな王が即位されました。卞和が懲りもせずまた玉を造って王に奉じますと、また他の玉造りにお見せになりましたが、「その上に、これは何か事情がありそうなものだ」とお考えになって、その玉を磨かせましたところ、世に比べるもののないほどの艷やかな光を放ち、この光が照らさないところはないほどでしたので、王はお喜びになって、卞和に褒賞を与えました。卞和は、前二代の王の御代には涙を流して悲しみましたが、三代目の王によって褒賞を与えられ、喜んだのです。
このことを知った世間の人々は、前の二代の王を謗り、今の王を「なんと賢くおわしなさることか」と讃め称えました。
これは、そもそも前の二代の王のなさりようが愚かであったのです。「何か訳があるのではないか」と思し召すべきところであったのに、怒りに任せて手をお斬りになったのが良くありませんでした。また、卞和の方も、懲りずに玉を奉じ献ったのは本当に危ういことでした。前の二代の王には既に両手を斬られていたのです。もしも前の二代と同じことが起これば、今回は首を斬られてしまうのではないか、と世間の人々は気が気ではありませんでしたが、それでも卞和が強いて同様に玉を奉じたのには、きっと思い決めたことがあったのでしょう。
「どんなことにおいても、このように強い意志を持ってあたるべきである」と、人々は言い交わしたと、語り伝えられています。
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 昔日香
卞和の造った玉は「和氏の璧」と呼ばれ、「完璧」という言葉を生む元となっている。
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