巻10第36話 嫗毎日見卒堵婆付血語 第卅六
今は昔、震旦の□の時代に、□州というところに大きな山がありました。その山の頂に卒堵婆（塔）がたっていました。そしてその山の麓に一人の老婆が住んでいました。齢八十ばかりの人でした。
その老婆は一日に一度は、その山に上って卒堵婆を拝んでいました。大きくて高い山ですから、麓から峯へと昇る道は、嶮しくすさまじく、遠いのです。しかし雨が降ってもかまわず、風が吹き荒れる日も止めず、雷がとどろいても恐れず、冬の凍りつく寒さにも、夏の堪え難い暑さにも一日も欠かさず山の頂に上ってこの卒堵婆を拝んでいました。このようなことが長年に及んでいました。人々はそれを知っていましたが、その元々の理由については全く知らず、「ただ、卒堵婆を信仰して拝んでいるだけだろう」と思っていました。
ある夏の、非常に暑い頃に、数人の若者たちがこの山の峯に上って、卒堵婆の下に座って涼んでいると、この老婆が、腰を二つに折って杖にすがり、汗をぬぐいながら卒堵婆の許まで上ってきて、卒堵婆をぐるりと回って見ています。若者たちは、「ただ、卒堵婆を巡り奉っているのだろう」と思ったものの、老婆が卒堵婆をあまねく見て回っている様が怪しく、また、一度ならず、何度もこの様子を見たので、この若者たちは「この婆さんはどんな考えがあって、苦しいだろうに毎日こんなことをしているのだろう。今日も来たなら、訊いてみよう」と言い合っていましたところ、常々のことなので、老婆が這うように上って来ました。
若者たちは老婆に問いました。「我ら年若い者が涼むためにここに来るさえ大変に思うのに、お婆さんは『涼もうとしているのか』と思っても涼むわけでもなく、他に何をするでもないのに、どんな理由があって老身で毎日上り下りしているのですか。不思議なことです。理由を教えてくれませんか」
老婆は「近頃の若い人たちには本当に不思議に思われることでしょうね。私がこうやってここに来て卒堵婆を見ることは、近年やり始めたことではないのです。物心ついてから七十年以上、毎日このように上って来て見ているのですよ」と言いました。
若者たちは「だからその理由を教えてくださいと言っているのです」と言いました。
老婆は言いました。「私の父は百二十歳まで生きて死にました、祖父は百三十歳まで生きて死にました。またその父祖などは二百歳以上まで生きたそうです。『その方々が言い残した』とのことで、『この卒堵婆に血が付いた時こそ、この山は崩落して深い海になってしまうであろう』ということです。それを父が私に言い置いていたので、『この山の麓に住む身では、山が崩れれば山崩れに巻き込まれて死んでしまうに違いない』と思い、『もし血が付いていたらこの地から逃げ去ろう』と思ってこのように毎日卒堵婆を見回っているのです」
若者たちはこれを聞いてばかにして嘲笑い「そりゃあ恐ろしいことだ。山が崩れるときには教えてくださいよ」と言って大笑いしましたが、老婆は自分が笑われているとも思わずに、「もちろんです。どうして自分だけが生き延びようとして教えずにいることなど出来ましょう」と言って、卒堵婆をぐるりと見て回ってから返って行きました。
その後、この若者たちは「この婆さんは今日はもう来るまい。明日はまた来て卒堵婆を見るだろうから怯えさせて走り回るのを見て笑ってやろう」と言って血を出し、この卒堵婆に塗り付けて山を下り、里の人たちに言いふらしました。「この山の麓に住んでいる婆さんは、毎日山に上って峯の卒堵婆を見ているのが不思議だったのでその理由を聞いてみたところ然々などと言っていたので、明日『怯えさせて走り回らせよう』と思って卒堵婆に血を塗り付けて下りてきた」里の者共はこれを聞いて「確かに崩れてしまうだろうなぁ」などと言って、皆で大笑いしました。
老婆が明くる日山に上って見てみると、卒堵婆にべっとりと濃い血が沢山付いていました。老婆はこれを見たとたん激しく動揺し、震える足で山を転がるように駆け下りて、大声で里中にふれて回りました。「この里の人たちよ、すぐにこの里から去って、命を護るのです。この山は間もなく崩れて深い海となってしまうでしょう」そうしながら帰宅すると、子や孫に家財道具の荷造りをさせて里を去って行きました。
血を塗り付けた若者たちはこれを見て笑いころげていましたが、何の前触れもなく、周囲のあらゆるところでざぁざぁと大きな音が響き渡りました。「風が吹き荒れているのか、雷が鳴っているのか」など思って怪しんでいると、空が真っ暗闇になって、異様に恐ろしい様子でした。すると、この山が激しく揺れ動き始めました。「どうなってるんだ、どうなってるんだ」と騒ぎ合っていると、山が崩れ始め、どんどん崩落していきます。その時、「あの婆さんは本当の事を言っていたのだ」と皆口々に言いながら逃げ出しました。たまたま逃げおおせた人もいましたが、大多数の人々は、子は親の行方を知らず、親は子の逃げた道を知らず、という状況でした。家財道具などは言うに及ばずです。誰も彼も大声で叫びたてるばかりでした。
この老婆だけは、子や孫を連れ、家財道具など何一つ失うことなく、崩落の始まる前に逃げ去って、他の里に避難して静かに過ごしていました。老婆の言葉をばかにして笑っていた者は逃げ遅れて皆死んでしまいました。
ですから、年老いた人の言うことは信じなければなりません。このようにして、山は跡形もなく崩れて、深い海になってしまいました。不思議なこともあるものだと、語り伝えられています。
Tragic Landslides in New Zealand (Jan, 2026)
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 草野真一
宇治拾遺物語にほぼ同じ話がある。
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