巻13第3話 陽勝修苦行成仙人語 第三
今は昔、陽勝という人がありました。能登国（現在の石川県）の人です。俗姓を紀氏といいました。十一歳で初めて比叡山に登り、西塔（さいとう、エリアの名）の勝蓮花院（しょうれんげいん）の空日律師という人を師として天台宗の法文を学び、法華経を受持しました。その心は聡明、鋭敏で、一度聞いたことは再度問うことがありません。また、幼少より、道心深く、他の心はありません。惰眠を貪ることもなく、いたずらに休むようなこともありません。また、様々な人を哀れむ心も深く、裸で震えている人を見れば自らの衣を脱いで与え、飢えて苦しんている人がいれば自らの食物を与えるということが常でした。それだけでなく、蚊や蟣（シラミ）が身体をさしたりかんだりしても厭がりません。
自ずから法華経を書写し、日夜問わず読誦していました。
そうする間に、より堅固な道心を発し、比叡山を去ろうと思い立って、遂に下山し、金峯山の仙人が昔住んでおられた堂にたどり着きました。
また、南の京の牟田寺（むでんじ）に籠って仙人の法を学びました。始めに穀物を断って野菜（山菜）を食しました。次には野菜も断って木の実、草の実を食し、その後はただ断食しました。ただし、一日に粟ひと粒だけを食しました。身には藤の衣をまといました。ついには食ということから離れました。永らく衣食を思うことなく、菩提心を持っていました。
炊事の烟（けむり）も永くたてませんでしたので、（人間界に）痕跡を残すこともありませんでした。
ある日、着ていた袈裟を脱いで松の枝に掛け、姿を消しました。脱いだ袈裟は経原寺の延命禅師という僧に譲ると言い残していました。延命禅師は陽勝の袈裟を持ち、恋い悲しむばかりでした。禅師は辺りの山や谷を尋ね歩きましたが、陽勝の居所は全くわかりませんでした。
その後、吉野山で修行していた苦行僧の恩真たちが言うことには、「陽勝僧都は既に仙人となられて、身体には一片の肉もついておらず、人間とは異なる骨があり、身体には不思議な毛が生えています。一対の翼があって、空を飛ばれる様子は麒麟や鳳凰のように貴いのです。龍門寺の北側の峰で、そのお姿を見ました。また、吉野山の松本の峰で、本山の修行仲間に会い、年来の不思議な事どもについて清談いたしました」とのことでした。
老松白鳳図（伊藤若冲 江戸時代 皇居三の丸尚蔵館）
笙（しょう）の石室に籠って修行する僧がいました。絶食して何日か経っていました。ものを食べず、法華経を読誦していると、青い衣を着た童子が何か白いものを持ってきて、僧に与え、「これをお食べなさい」と言いました。僧がそれを食べると、とても甘くて、餓えていた心が直るのを感じました。僧が童子に「あなたは誰ですか」と問うと、童子は「私はかつて比叡山の千光院で延済和尚の童子でした。下山して何年も苦行し、仙人となりました。近頃の大師は陽勝仙人です。この食物は陽勝仙人が差し上げようとよこしたものです」と言って姿を消しました。
その後、また、陽勝仙人は東大寺に住む僧にお会いになって、言いました。
「私はこの山に住んで五十年以上になります。齢は八十を超えました。仙人の道を学び習得して、自由に空を飛べるようになりました。空を飛ぶのも地下に入るのも思うがままです。法華経の力によって、仏に出会うことも、説法を聞くことも心のままにできました。世間を救い、生きとし生けるものを利益することなども、すべて可能になっています」
陽勝仙人の親が故郷で病にかかり、苦しみ、嘆きながら言いました。
「私には多くの子があるが、陽勝仙人こそがもっとも愛する子だ。もし私のこの心を知ったなら、会いに来てくれるだろうに」
陽勝仙人は神通力でこのことを知って、親の家の上に飛んできて法華経を読誦しました。家の人たちが出てきて屋根の上を見ましたが、声は聞こえますが姿は見えません。仙人は親に申しました。
「私は長く火宅（煩悩多きこの世）を離れ、人間界に来ていませんでしたが、孝養を尽くすため、ひたすらにここへ来て経を読誦し、ことばを伝えております。毎月十八日（観音の縁日）に、香を焚き、花を散らして私が来るのを待っていてください。私は香の煙を尋ねてここへ参り、法華経を読誦し、法を説いて父祖の恩徳に報います」そして飛び去っていきました。
また、陽勝仙人は八月に必ず比叡山に来て不断の念仏を聴聞し、大師（慈覚大師円仁）の遺跡を拝み奉りました。他の時には来ません。
西塔の千光院に浄観僧正という人がいました。常々の勤めとして、夜に尊勝陀羅尼を終夜読誦していました。長い年月におよぶ薫修（解説参照）によって、これを聞く人は貴ばない人はありませんでした。
その時、陽勝仙人が不断の念仏に参ろうと空を飛んで渡りました。この房の上を過ぎようとするとき、僧正が声を挙げて尊勝陀羅尼（そんしょうだらに）を読誦するのをお聞きになって、しみじみと貴び、房の前の椙（杉）の木の上で聞いておりました。いよいよ貴く思われて、椙の木から下り、房の高欄（手すり）の上におりました。
その時、僧正はその気配に気づいて「そこにいるのはどなたか」と問いました。すると「陽勝でございます。空を飛んで過ぎようとしましたときに、尊勝陀羅尼を読誦なさっているお声を聞いて参りました」と答えました。すると僧正は妻戸（板戸）を開けて呼び入れ、陽勝は鳥が舞い込むように入ってきて僧正の前に姿を現しました。
何年来のことを一晩中語り合い、夜明け頃になって、仙人は「帰ります」と言って立とうとしました。ところが、人の気（人間の俗気）が纏わりつき、身体が重くなって立つこともできません。すると仙人は「香の煙を私の近くに寄せてください」と言いました。僧正が香炉を近くに寄せますと、仙人は香の煙に乗って空に昇っていきました。
僧正はその後ずっと香炉に火を入れて煙が絶えないようにしていました。仙人は西塔に住んていたとき、この僧正の弟子だったのです。ですから、仙人が帰っていった後、僧正はとても恋しく悲しんだと、語り伝えられています。
【原文】
【翻訳】 昔日香
【校正】 昔日香・草野真一
【解説】 昔日香
※西塔…山内最古の建築である釈迦堂や「にない堂」が点在する聖域
※金峰山…奈良県の大峰山脈のうち吉野山から山上ヶ岳までの連峰の総称である。金峯山とも表記し、「金の御岳（かねのみたけ）」とも呼ばれる
金峯山寺（奈良県吉野郡）
※牟田寺…吉野川南岸の六田城山山麓にある。超勝山西方院と号し、浄土宗。本尊阿弥陀如来。開基は陽勝（行基説もあり）
※清談…世俗的ではない、趣味・芸術・学問などの話
※笙の石室…奈良県中南部、大峰山脈の一峰の文殊岳の山腹にある岩屋。修験道の行場で、日蔵上人、行慶大僧正などが幽棲した場所。笙の窟（いわや）
※不断の念仏…特定の日時を決めて、その間、昼夜間断なく念仏を唱えること。常念仏。比叡山では毎年8月11日より7日間おこなわれる。円仁にはじまる
※千光院…比叡山延暦寺の東塔西谷にあった一院。宇多天皇灌頂(かんじょう)のときに延最院の院主が建立。のち円乗院（円城院とも）と改号
※浄観僧正…843～927。平安時代前期の僧侶。比叡山にのぼり、延最につき出家。円仁、円珍に学ぶ。昌泰2年園城寺長吏、延喜6年天台座主となり、のち僧正。祈祷の功により宇多上皇に信頼された。延長5年11月11日死去。85歳。俗姓は桑内。号は千光院
※尊勝陀羅尼…尊勝仏頂の功徳を説く陀羅尼（マントラ）。帝釈天が、善住天子が死後、七度にわたり畜生悪道の苦しみを受ける業因をあわれんで、仏にその救済を請うたことから、仏はこの陀羅尼を説き、誦せしめたという。これを読誦すると、罪障消滅・延命など、種々の功徳があるといわれている。尊勝真言
※薫修(くんじゅ)…香の薫りが衣服に染みつくように、習慣として修行を繰り返すこと。また、習慣となった修行。転じて、仏道修行のこと
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