巻十二第四話　孝謙天皇が御斎会をはじめた話

巻12第4話　於大極殿被行御斎会語第四

今は昔、高野姫の天皇（孝謙天皇）と申す帝がいらっしゃいました。聖武天皇の御娘です。女性ではありますが、才たけて、文の道を極めていらっしゃいました。

その御時に、大極殿で御斎会をはじめられました。大極殿をかざり、正月の八日より十四日まで、七日七夜続きました。昼は最勝王経（金光明経）を講じ、夜は吉祥懺悔（吉祥悔過）をおこないました。

金光明最勝王経（奈良時代奈良国立博物館）鎮護国家の経典

最勝王経の講師には、山階寺（興福寺）の維摩会で前年講師を勤めた人を用います。聴衆や法用僧（法会の用務をつとめる僧）には諸寺のやんごとなき学生が召されました。

結願の日（最終日）には、天皇は講師および聴衆を宮の内に請じ入れ、布施を給い供養しました。また、天皇は講師を高い場所において礼拝しました。これらは最勝王経に仏が説いています。

吉祥懺悔をおこなう人は、五穀に不足せず、さまざまな願いがかなうとされています。これも同じ経に説かれています。これによって天皇は心に悟りを持ちます。国を護るため、この会は今も続いています。大臣・公卿もみな、心をつくして協力しました。

また、あるときには、天皇が大極殿に行幸なさって、この会を拝しました。これも経に説かれています。

諸国の国分寺においても、この会が同じ時におこなわれました。わが国の勝れた勤めは、多くこの会にあります。

高野姫の天皇は神護景雲二年（768年）正月の後七日に、この会をはじめられました。これを御斎会と呼ぶと語り伝えられています。

平城宮第一次大極殿（復元）

【原文】

巻12第4話　於大極殿被行御斎会語第四

【翻訳】 柴崎陽子

【校正】 柴崎陽子・草野真一

巻十二第三話　維摩会が藤原氏に伝えられた話

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