巻12第17話 尼所被盗持仏自然奉値語 第十七
今は昔、河内の国若江の郡の遊宜の村（大阪府八尾市）に、一人の沙弥（僧になってない修行者）の尼がありました。仏の道を心に懸け、かぎりなく熱心に修行しました。平群（奈良県生駒市）の山寺に住み、人々の寄進をつのって仏の絵像を描きました。その中に、六道の仏を図したものがありました。供養したのち山寺に安置して、常に詣でて礼拝していました。
あるとき、尼はさまざな用に追われて、しばらく寺に詣でることができませんでした。そのとき、絵像は盗人に盗まれてしまいました。尼はこれを悲しみ歎き、立ち直ってからは力のおよぶかぎり探しまわりましたが、ついに見つけることはできませんでした。
尼はこれをとても歎き悲しみ、「人々の協力をあおいで放生を行おう」と考えました。摂津の国の難波（大阪市）のあたりに行き、川辺を行きつ戻りつしました。多くの人が市から帰っています。見ると、樹の上に荷箱が置いてあります。持ち主はいませんでした。箱の中からさまざまな生類の声が聞こえてきました。
「これは畜生の類を入れたものだろう。この箱を買い求め、逃がしてやろう」
そう考えて、持ち主が来るのを待ちました。
しばらく待つと、箱の持ち主が帰ってきました。尼は言いました。
「箱の中から、さまざまな生きものの声がします。私は放生のために来たのです。この箱を買い求めようと、あなたを待っていました」
箱の持ち主は答えました。
「これは生きものが入っているわけではありません」
尼はさらに箱を求めましたが、持ち主は「生きものではありません」と言うばかりです。
諍いに、市の人たちが集まってきました。
「箱を開けて、ウソかホントかたしかめたらいいだろう」
持ち主はちょっとその場を離れるふりをして、箱を置いて立ち去ってしまいました。探しましたが行方はわかりませんでした。
逃げたと考え、箱を開いて見てみました。なんと、あの盗まれたの仏の絵像が入っていました。尼はこれを見て、涙を流して喜び悲しみ、市の人たちに言いました。
「私は以前、この仏の絵像を失い、日夜恋い求めていました。今、思いがけなくふたたび会うことができました。なんとうれしいことでしょう」
市の人たちはこれを聞いて、尼を讃め貴びました。そして、箱の持ち主が逃げたことを「当然だ」と言って、にくみ謗りました。
尼はこのことを喜んで、ますます熱心に放生をおこなって帰りました。仏の絵はもとの寺に奉じ、安置しました。
おそらく、箱の中にあった仏が声を出し、尼に聞かせたものでしょう。とても貴く心動かされます。これを聞いた道俗男女（出家している人もしてない人も男も女も。すべての人）は、まごころこめて頭を垂れて礼拝したと語り伝えられています。
矢田地蔵縁起（室町時代、奈良国立博物館）
【原文】
【翻訳】 柴崎陽子
【校正】 柴崎陽子・草野真一
【解説】 草野真一
大阪の市を舞台とした話。今昔物語は成立年代から奈良や京都を舞台とすることが多いが、これらの古都には海がないので、海運や貿易は主に大阪でおこなわれていた。
聖徳太子は当初、飛鳥（奈良県高市郡明日香村）を拠点としていたが、のちに斑鳩（奈良県生駒郡斑鳩町、法隆寺がある）に改めている。大阪に近い地を求めたためだと言われている。
六道とは六つの迷いの世界を表す。人間の世界も地獄もふくまれる。地蔵菩薩は六道を救うほとけと考えられ、六地蔵はあちこちに建立された（日本のみの現象）。かさじぞうの話も６人のおじぞうさんがいます。
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