巻4第11話 天竺羅漢比丘値山人打子語 第十一
今は昔、天竺に羅漢（聖者）の僧がありました。ある日、羅漢はひとりの山人（木こりなどして山で生活する人）と出会いました。山人は幼い童子をつれていて、ムチで打ち、哭（な）かせていました。
羅漢は問いました。
「おまえは、なぜ幼童を打ち、哭かせるのか。この幼童はおまえの何だ」
山人は答えました。
「これは私の子です。声明（しょうみょう、経文などに節をつけるもの。梵唄）を教えたのですが、おぼえないので、打っているのです」
羅漢は笑いました。
山人が理由をたずねると、羅漢は答えました。
「おまえは前生の事情を知らず、児を打っているのだ。おまえが教えている声明は、この子が前生で山人だったとき、つくったものである。仏の言葉を歌にして世に広めることは、現在では賢い技として賞賛されるが、後の世には、露ほども益をもたらさない。おまえの子のように愚痴の身となり、前世の事をも知らず、自分がつくったものさえ覚えることができない。仏法はちがう。仏が在世のころはまったく大したことがなかったようなことでも、今は、過去を見ることになり、これから起こることをも知ることができる。必ず仏法を学びなさい。
おまえに昔のことを語ってやろう。よく聞きなさい」
「昔、南海（スリランカ、ジャワ、スマトラなど）の浜を、旅人たちが歩いていた。浜辺に、大樹の枯れ木があった。旅人たちは風の冷たさに耐えられず、この樹の根元に宿した。火をたき、全員が並び座って、夜を明かした。この樹には巨大なうつろ（穴）があり、五百の蝙蝠（こうもり）が住んでいた。旅人が起こした火の煙にくすぶられ、煙くてならず、みな『ここを去ろう』と思っていると、暁方になるころ、旅人の中のひとりが、阿毗達磨（あびだるま、教を論じたもの）の法門を読みはじめた。蝙蝠は煙にいぶされ堪え難く、すぐにでも飛び去っていきたかったけれども、この法門を誦するのを聞きたくて、みなとどまっていた。やがて火勢が強くなり、蝙蝠たちは全員が焼け死んだ。一匹として生き残った者はなかった」
「蝙蝠たちは生前、この法門を聞いたために、死後は人間界に生まれた。みな出家して比丘（僧）となり、法門を悟り、羅漢となった。その羅漢の一人が私だ。法にはしたがうべきである。その児を出家させ、法門を学ばせなさい」
また、山人にも「仏法に随うべきだ」と語り、児を出家させるとともに、山人も教え諭しました。その後、羅漢は掻き消えるようにいなくなりました。山人は大いに驚き、貴び、深く仏法を信ずるようになりました。
仏が涅槃に入って、百余年の後のことであると語り伝えられています。
Big eared townsend bat (Corynorhinus townsendii)
【原文】
【翻訳】
柴崎陽子
【校正】
柴崎陽子・草野真一
【協力】
草野真一
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