巻4第17話 天竺仏為盗人低被取眉間玉語 第十七
今は昔、天竺の僧迦羅国（そうからこく、スリランカ）に、小伽藍がありました。その寺に、等身大の仏がありました。寺は前の王の願いで建てられたものです。仏の御頭（みぐし）の眉間には玉（宝玉）が入っていました。この玉は、世にならぶものがないものであり、かぎりなく高価なものでした。
古都アヌラーダプラ（スリランカ）
あるとき、貧しい男が思いました。
「仏の眉間の玉は、最高の宝だ。もし私がこの玉をとって売ったならば、子孫七代まで、豊かに暮らせるような財を得るだろう。貧しい思いをすることはないだろう」
寺の警備は厳重で、東西を門を閉め、門には油断ない門番をおいて、出入りする人があれば、かならず姓名を問い、行き先をたずねていました。入る術はないように思えました。しかし、門の下に穴をうがって、ひそかに入りました。
近寄って眉間の玉を取ろうとすると、仏の背はするすると伸びて、手がとどきません。盗人は台になるものを置いて手をのばしましたが、背はさらに高くなって届きませんでした。
盗人は退きながら思いました。
「この仏は、もとは等身だ。それがこれほど高くなっていくのは、玉を惜しむからだろう」
合掌頂礼して申しました。
「仏が世に出て、菩薩の道（仏になるための道）を修行するのは、わたしたち衆生を利益し救うためだといいます。人を救済するために身をもかえりみず、命も捨てると伝え聞きました。一羽の鳩のために身を捨て、七つの虎のために命を亡ぼし、眼をえぐって婆羅門（ばらもん）に施し、血を出して婆羅門に飲ませるなど、数々のありがたい施しをおこなったといいます。どうして眉間の玉など惜しまれるでしょうか。貧しい者を救い、下賤を助け給うとはまさにこれです。
私が眉間の玉をとろうとするのは、なまじこの世に生きて、思いわずらっているからです。そうでなければ、どうして罪障をつくろうとするでしょうか。なぜこのように背を高くして、玉を惜しむのですか。思っていたのと違います」
そう泣く泣く申し上げると、仏は背を高くしてはいるものの、頭を垂れて、盗人のとどくところに眉間を出しました。
「仏は、私が言ったことを理解して、『玉を取れ』と言ってくれたのだ」
盗人は眉間の玉を取って寺を出ました。
夜が明けて、寺につとめる比丘たちが言いました。
「仏の眉間の玉がない。誰か盗人が取ったのだ」
求め尋ねましたが、誰が盗んだかわかりませんでした。
その後、盗人は玉をもって市に出て、これを売りました。この玉を見知っている人があって言いました。
「これは、最近盗まれた仏の眉間の玉だ」
玉を売った者はとらえられ、国王のもとに連行されました。盗人は王にあったことをありのままに申しました。王、これを聞くと、寺に使者を遣わしました。
使者は寺で、仏が頭をうなだれて立っているのを見ました。報告を聞くと、王は慈悲の心を発し、盗人から玉を買い取り、仏に返し、盗人を放免しました。
心を至して念ずるならば、仏は盗人をも哀れんでくださいます。その仏は今でも、うなだれた姿のまま立っていると語り伝えられています。
【原文】
【翻訳】 柴崎陽子
【校正】 柴崎陽子・草野真一
【協力】 草野真一
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