巻11第9話 弘法大師渡唐伝真言教帰来語 第九
今は昔、弘法大師という聖がありました。俗姓は佐伯の氏、讃岐の国多度の郡屏風の浦（香川県善通寺市）の人です。母である阿刀の氏は、聖人があらわれて胎の中に入る夢を見て懐妊し、大師を生みました。
児は五、六歳になると、泥土で仏像をつくり、草木で堂の形を建てました。また、夢に八葉の蓮華（八枚の花びら）の中に、多くの仏がいらっしゃって、語らいました。しかし児はこの夢を見たことを父母に語りませんでした。他人にも語りません。父母はこの児を敬い貴び大切にしました。
胎蔵曼荼羅中台八葉院。蓮の花びらに八人の仏
また、ある人が、やんごとない童子が四人、常に児にしたがって礼拝しているのを見ました。近隣の人は児を神童と呼びました。
母の兄に五位の人がいました。（その縁で）伊予親王について文を学びました。彼は母に語りました。
「この児はたとえ僧になるにせよ、その他の典籍も読み学ぶべきだ」
児はその他の俗典を学び、文章を得ました。
延暦七年（西暦788年）、十五歳で京にのぼりました。大学寮の教官である味酒の浄成（うまさけのぬみなり）という人について、毛詩・左伝・尚書（いずれも漢籍）を読み学びました。まるであらかじめ知っていたように理解しました。やがて、児は仏の道を志向し、だんだん世を厭う気持ち（出家の志）を持つようになりました。大安寺の勤操僧正という人に会い、虚空蔵求聞持法を受け学び、心を至して念じました。
十八歳になったとき、思いました。
「私はこれまで学んでいた俗典（仏教以外の教え）は益がない。むなしいものだ。これからは仏の道だけを学ぼう」
さまざまな地で苦行を修しました。あるときは阿波の国の大滝の嶽（大瀧寺、徳島県美馬市）に行き、虚空蔵の法を行うと、空から大いなる剣が飛び来りました。土佐の国の室生門崎（高知県室戸市室戸岬）で求聞持の行を観念したときは、明星（金星）が口に入りました。伊豆の国の桂谷の山寺（修善寺、静岡県伊豆市）では虚空に向かい『大般若経』魔事品を書き、妖魔を洞窟に閉じ込めてしまいました。
弘法大師が修行した室戸岬御厨人窟 驚異の記憶力を得たと伝えられる
延暦十□年、勤操僧正は槙尾山寺（施福寺、大阪府和泉市）で頭を剃り、十戒を授けました。教海と名乗りました。二十歳のとき、自ら名を改め如空と名乗りました。そして、延暦十四年（西暦795年）、二十二歳のとき東大寺の戒壇で具足戒を受け、名を空海と改めました。
施福寺本堂
その後、思いました。
「私は仏教以外の典籍はもちろん、仏教の典籍にも目を通したけれども、疑いの気持ちは晴れない。仏の御前で誓言する。私は、（来世で仏になるとか長い修行の末に達成されるとかではなく）即座に仏になる教えを知りたい。願わくは、三世十方（未来・現在・過去、八つの方角と上下）の仏よ、私のために不二の法門をお示しください」
夢の中に人があらわれて、告げました。
「ここに経がある。大毘盧遮那経（だいびるしゃなきょう、大日経）という。汝に必要な経はこれである」
夢から覚めて、歓喜とともに夢に見た経をたずね求めました。大和国高市郡（奈良県橿原市）の久米寺の東の塔の中にこの経を発見しました。喜びこの経を開いて見ましたが、理解することができませんでした。国内にはこの経を理解する人はありませんでした。
久米寺多宝塔
「唐にわたってこの教えを習おう」
延暦二十三年（西暦804年）五月十二日、唐にわたりました。三十一歳のときでした。
（②に続く）
【原文】
【翻訳】 柴崎陽子
【校正】 柴崎陽子・草野真一
【協力】 草野真一
コメント