巻31第17話 常陸国□□郡寄大死人語
今は昔、藤原信通朝臣（ふじわらののぶみちのあそん）という人が常陸守（ひたちのかみ・茨木県北東部の国司）として、その国に在任中のこと、任期が終わるという年の四月頃、風がものすごく吹き、ひどく荒れた夜、□□郡の東西の浜という所に死人が打ち寄せられました。
その死人の身の丈は、五丈（約15メートル）余りもありました。
しかも半ばは砂に埋もれているのに、横たわっているその胴の高さといえば、丈の高い馬に乗って向こうから近寄って来た人の手に持った弓の先だけがこちらに見えるくらいでありました。
これによって、その高さが推測されるでしょう。
その死人は首から切断されていて、頭がありませんでした。
また、右手・左手も無いのでした。
これは鰐（さめ・わにざめ）などが食い切ったのでありましょう。
それらが元のように付いていたなら、さぞ大変なものであったでありましょう。
また、うつ伏せになって、砂に埋もれていたので、男女いずれとも分かりませんでした。
しかし、身なりや肌つきは女のように見えました。
国の者たちはこれを見て、みな驚きあきれ、周りを取り巻いて大騒ぎをしました。
また、陸奥国の海道（かいどう）という所で、国司の□□の□□という人も、「このような巨大な死人が打ち寄せられた」と聞いて、人を遣って検分させました。
砂に埋もれていたので、男女の区別がつきません。
「女だろう」とは見ましたが、学識のある僧などが言うには、
「この全世界にこのような巨人が住むところがあるとは、仏も説いておられない。思うに、阿修羅女（あしゅらめ）などであろう。身なりなどがたいそう綺麗なのは、ひょっとするとそうかもしれぬ」
と推測しました。
さて、国司は、
「これはまことに珍しいことであるから、何はさておき、朝廷に報告書を奉らねばならぬ」
と言って、まさに京へ使者を立てようとしたところ、国の者たちが、
「報告書を差し出されたならば、必ず朝廷の使者が検分に下って来るでしょう。そうなれば、その接待がたいへん厄介なことになります。このことは、ただ隠しておくべきです」
と言ったので、陸奥守も報告せずに隠し通してしまいました。
ところが、その国に□□の□□という武士がいました。
この巨人を見て、
「もし、このような巨人が攻め寄せてきたら、どうしたらよいだろう。矢が立つかどうか、ひとつ試してみよう」
と言って、矢を放ったところ、矢は深々と立ち込みました。
そこでこれを聞いた者は、
「あっぱれ、よく試した」
と、褒めそやしました。
さて、その死人は日が経つにつれ腐乱してきたので、あたり十町二十町（約1㎞から2㎞）の間は人も住めず、逃げ去ってしまいました。
あまりの臭さに堪えられなかったからです。
このことは隠していましたが、陸奥守が上京したので、いつか世間に伝わり、こう語り伝えているということです。
【原文】
【翻訳】 柳瀬照美
【校正】 柳瀬照美・草野真一
【参考文献】
小学館 日本古典文学全集24『今昔物語集四』
コメント