巻11第31話 徳道上人始建長谷寺語 第卅一
今は昔、大水（洪水）が起こったとき、近江の国高島の郡（滋賀県高島市）に大木が流れてきました。郷の人がこの木の端を伐り取ると。その人の家は焼けました。また、その家よりはじまって郷村に病が流行し、死ぬ者が多くありました。このため、家々はその祟りを占わせると、占いは「ただこの木のせいである」と出ました。それ以降、この木の傍に寄ろうとする者は一人もありませんでした。
そのころ、大和国葛木の下の郡（奈良県大和高田市）に住む人が、用があってこの木のある郷に立ち寄ることがありました。その人はこの木の様子を聞き、願を立てました。
「この木で十一面観音の像を造り奉る」
しかし、この木を住居まで持って行く方法がありません。なすすべもなく帰りました。
その人に（夢で）お告げがありました。彼は人を雇いご馳走をふるまいました。ふたたび木のもとに行ってみましたが、まだまだ人が乏しいことを知りました。
帰ろうとしましたが、「試みに縄をつけて曳いてみよう」と思い立ち、軽く曳くと、木を動かすことができました。さらに、道を歩く人の加勢もあって、大和国葛木の下の郡の当麻の郷（奈良県葛城市當麻町）まで運ぶことができました。
しかし、その人は願を遂げることなく亡くなりました。木は放置されることになりました。そこに置かれたまま、八十年以上がたちました。そのころ、その郷に疫病が流行り、多くの人が病にかかり痛みを訴えるようになりました。
郡司や郷司が集って言いました。「この木のせいだ」
「故人・某がつまらん木を他国より曳いてきた。病が流行っているのはこのためである」
息子の宮丸を召し出し、勘責しましたが、宮丸ひとりでこの木を処分できるはずはありません。どうしようもないので、考えたあげく、郡の人を集めて、木を敷の上郡（奈良県桜井市）の長谷川（初瀬川）のあたりまで曳いてきて棄てました。そこでまた二十年が過ぎました。
初瀬川と三輪山（桜井市）
そのころ、徳道という僧がありました。この話を聞いて思いました。
「これは霊木にちがいない。必ずこの木で十一面観音の像を造ろう」
木を現在の長谷寺のある地まで曳き移しました。しかし、徳道は力及ばず、すぐに造ることができませんでした。泣く泣く七、八年の間、木に向かって礼拝し、「必ずこの願を遂げます」と祈請しました。
これを飯高の天皇（元正天皇)がお聞きになり、助力をいただくことになりました。さらに、（藤原）房前の大臣の力をいただき、神亀四年（727年）、像は完成しました。高さ二丈六尺（約6.6メートル）の十一面観音の像でした。
元正天皇像（奈良県高市郡南法華寺、江戸時代）
ある日、徳道は夢に神を見ました。北の峰をさして言いました。
「あの峰の土の下に、大なる巌（岩）がある。早く掘り顕わし、この観音の像を立てよ（台にせよ）」
夢からさめてすぐに行って掘ると、夢に見たのと同じ大なる巌がありました。広さと長さは等しく八尺（約2.5メートル）、碁盤のように平かでした。夢に教えられたとおり観音をこの巌の上に立てました。
木造十一面観音立像（長谷寺）
供養の後は、その霊験はその国はもちろん他国にも広まり、身分が高い人から低い人まで、多くの人が利益を受けました。日本だけでなく、震旦（中国）まで霊験を施す観音でいらっしゃいます。これが長谷と申す寺です。ただ歩を運び心をかけるべきだと語り伝えられています。
長谷寺（桜井市）
【原文】
【翻訳】 柴崎陽子
【校正】 柴崎陽子・草野真一
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